Бегемот звичайнийабо гіпопотам(Hippopotamus amphibius) - тварина класу ссавців загону парнокопитних. Жив на початку минулого століття на великій території від Нілу до Кейптауна, але бурхлива діяльність сприяла скороченню популяції гіпопотама.
Бегемот, попри думку про його походження від свиней, є близьким родичем китоподібних. Його тулуб бочкоподібний, з товстими короткими ногами, які закінчуються чотирипалими копитцями, об'єднаними невеликою перетинкою. Наявність перетинки обумовлено ходінням по бруду - пальці розсуваються, перетинка натягується і не дає провалитися бегемоту, утворюючи опору. Дивовижне розташування очей, вух та ніздрів гіпопотамана масивній, товстій важкій голові. Ці органи розташовані практично на одній лінії, що дозволяє дихати, слухати та бачити одночасно, перебуваючи при цьому під водою.
Вага бегемотів сягає чотирьох тонн, загалом їх маса становить від 3000 до 3200 кг. Довжина – близько чотирьох метрів, висота у плечах – до 165 см.
Колір шкіри бегемотасіро-коричневий, має рожевий відтінок. Шкіра практично не має волосяного покриву, невеликі волоски є лише на хвості та морді. Шкіра гіпопотама покрита спеціальними залозами, які при висиханні шкіри виділяють секрет незвичайного червоного кольору. Збоку це виглядає так: стоїть бегемот і обливається кривавим потом. Ще давні були здивовані таким фактом, і думали, що секрет захищає шкіру від пересихання. Пізніше з'ясувалося, що це, скоріше, антисептик.
Рот бегемота унікальний: він вміє відкрити його так, що кут між щелепами становить близько 150 градусів. Зуби розставлені рідко, на нижній щелепі є ікла, які не мають коріння і ростуть протягом усього життя. Найдовше ікло бегемота складало 65,5 см, а цінуються вони навіть більше, ніж слонячі. Зуби вкриті жорстким жовтуватим зубним нальотом (на фото нижче це чітко видно). 
Гіпопотами не люблять глибокі місця і вибирають дрібні, до 1,2 метрів, водоймища з рясною рослинністю по пологих берегах. Таким чином, вони можуть не поринати під воду повністю, а вільно пересуватися по дну, висунувши частину голови. Але це не означає, що бегемоти погано плавають: вони чудово пірнають і можуть протриматися під водою близько 4-5 хвилин, а також є чудовими плавцями. Бегемотам доводиться вибиратися на суходіл на кілька годин, щоб добувати їжу. На березі вони здаються незграбними, повільними. Незважаючи на це, гіпопотам здатний здійснювати тривалі переходи. 
Живуть бегемоти стадами, у яких дотримується найсуворіша ієрархія. Сімейні мешкають на певній ділянці водоймища і складаються з 10-20 самок з дитинчатами та старіючим самцем, утримувачем гарему. Окремими спільнотами тримаються особи, що виросли, але ще не досягли статевої зрілості. Самці ж бегемотів живуть окремо. Вони досить агресивні та часто влаштовують бійки між собою. 
Як правило, ці бійки починаються з певних ритуалів, але продовжуються вже без дотримання правил і іноді закінчуються смертю одного з самців (дивіться відео сутички гіпопотамів нижче). Сутички бегемотів - жахливі видовища: самці розривають один одного іклами, і навіть опонента, що спливає кров'ю, суперник переслідує, кусаючи і добиваючи.
Живляться бегемоти в основному рослинністю, яка росте на берегах водойм. За добу гіпопотам споживає близько 40 кг трави, що становить 1,1-1,3% власної ваги. Допомагає перетравити настільки великій кількості клітковини довгий травний тракт - близько 60 м - і трикамерний шлунок. 
Бегемоти активні переважно вночі, коли їх ніжна шкіра не піддається впливу ультрафіолету, не сохне і не тріскається. Вдень вони дрімають на мілинах і косах, а вночі виходять пастися. У кожного гіпопотама власна ділянка-пасовище, яку він мітить своїм послідом, а також мітиться вся доріжка, протоптана від водоймища до пасовища. 
Стежки, які протоптують собі бегемоти до водоймища цілими поколіннями, є дивовижним видовищем. Вони примудряються навіть у камені протоптати півтораметрову канаву, якою, у разі небезпеки, швидко мчать зі швидкістю поїзда назад до води. Легко припустити, що буде з тим, хто ризикне стати на шляху тварини в цей момент.
До 7 років самки, а до 9 - самці, досягають статевої зрілості. Спарювання відбувається двічі на рік, у серпні та лютому. 
Самка виношує плід близько восьми місяців (240 днів) і народжує його на мілководді, де відбувається і спарювання. Маленький бегемотик народжується зовсім не маленьким – масою близько 50 кг, довжиною – 120 см. Досить швидко малюк освоюється і вже через день може ходити разом з матір'ю. Однак їй ще довго доведеться оберігати дитинча, закриваючи своїм тілом навіть від самця, яке може легко затоптати малюка. Крім цього, маленькі гіпопотами часто стають жертвами левів, гієн, леопардів та гієноподібних собак. Також леви становлять загрозу і дорослим бегемотам, а ось крокодили, всупереч загальному переконанню, для бегемотів не є небезпечними.
Складно переплутати бегемота з іншою твариною, адже зовнішність цієї тварини дуже своєрідна: бочкоподібний тулуб, розміри якого можуть конкурувати з габаритами білого носорога. Ходить гіпопотам на таких коротких лапах, що при ходьбі його живіт практично третиться об землю. На кожній лапі по чотири пальці, кінці яких вінчає своєрідне копитце. Між пальцями перетинки дозволяють триматися на воді.
Бегемот і носоріг – це другі за вагою тварини після слона, що живуть на суші. У 10 років тварини обох статей мають майже однакову вагу, потім самці збільшують масу інтенсивніше самок, тоді вже стає помітна різниця статей. То скільки важить бегемот?
Скільки важить бегемот
Вага старого великого самця може перевищувати 4т. Порівняно недавно найближчими родичами гіпопотама вважалися свині, але вчені визначили, що близьким родичем є кит, Оскільки обидва ссавців народжують і вигодовують дитинчат під водою, в обох немає сальних залоз, є спеціальна сигнальна система спілкування, і будова репродуктивних органів.
Сьогодні гіпопотами живуть лише на півдні африканського континенту. А ось в античну епоху вони жили і на околицях сучасного Алжиру, Єгипту, Марокко. У Середньовіччі гіпопотам перестав зустрічатися у цих місцях.
У 2006 р. бегемотам було надано статус уразливих тварин, оскільки чисельність їх на Землі становила 125-150 тис. особин, і скорочувалася.
Середня вага дорослих самців та самок
- Дорослий самець набагато вищий і важчий за самку.
- На початку розвитку самка випереджає самця у вазі, але після статевого дозрівання їх зростання зупиняється, самці ж продовжують рости ще довго.
- У середньому самка може важити 1,5-3т.
- Середня вага дорослого самця становить 2,5 т, а вага деяких особин досягає 4,5 т при довжині тіла до 4,5 м, де 0,5 м посідає хвіст.
- Довжина та ширина звіра частіше однакова. Незважаючи на солідні габарити, тварина може розвинути швидкість до 48 км/год!
- Голова бегемота широка, плоска та дуже велика, важить 450кг.
- У пащі гіганта 44 зуби, а розкривається вона на 120 см. З часом з іклів формуються бивні до 65см завдовжки. Сила укусу може сягати 0,5т.
- Очі, ніздрі та вуха виділяються над мордою, тому можуть залишатися над водою під час занурення.
Найбільш товстошкірою твариною на Землі визнано нільський бегемот. Товщина його шкіри може досягати 2,5см, у носорога він дорівнює 2см, у слона – 1,8см.
На волі гіпопотам живе трохи більше 40 років. У добрих умовах у неволі тварина може прожити до 60 років.
Вага новонароджених
Середня вага новонародженого дорівнює 40кг, взагалі маса варіюється в межах 25-60кг. Довжина новонароджених гіпопотамів досягала 1м, у плечах – близько 0,5м. Після народження дитинчата можуть утримуватися на лапах і відштовхуватися від дна водойми. Це важливо, оскільки годування відбувається під водою.
Перші тижні дитинча бегемота харчується лише материнським молоком, згодом починають їсти також рослинну їжу. Самки ретельно дбають про потомство, тому в перші кілька днів не допускають до малюків родичів. Під час нічних прогулянок по суші дитинчата всюди йдуть за матір'ю, скільки б вона не тинялася.
Що їсть гіпопотам
- Традиційно гіпопотамів вважали травоїдними тваринами, однак, з'явилися дані про те, що деякі особини схильні до хижацтва. Нестача солей і мінералів в організмі змушує тварин атакувати корів, антилоп, газелей, вживати падаль.
- Фахівці підрахували, до раціону гіпопотамів Уганди входить близько 27 видів наземної та навколоводної рослинності. При цьому гіпопотами зовсім не їдять водних рослин. Траву вони відкушують біля самого кореня, а за добу з'їдають її 40-70кг.
- Довжина кишечника дорослого бегемота досягає 60м, і їжа засвоюється набагато краще ніж у великих слонів. Таким чином, їжі бегемоту потрібно вдвічі менше.
- Харчування тварини шукають головним чином уночі.
- Карликові бегемоти їдять різну рослинність, фрукти, папороть, траву.
Спосіб життя
- Бегемоти – тварини соціальні, та тримаються стадамив 20-30 особин, але іноді кількість це сягає 200.
- Стадо очолює ватажок-самець, який постійно змушений доводити право на гарем. Скільки поєдинків! Запеклі сутички відбуваються між самцями за самку - противники завдають один одному рани іклами, що нерідко закінчується загибеллю того, хто програв. Через такі поєдинки на шкірі бегемота можна бачити безліч шрамів.
- Карликовий бегемот подібно до тапіра тримається особняком і не виявляє агресії щодо одноплемінників, своїх володінь не охороняє. Іноді пара таких бегемотів живе разом.
- Організм тварини швидко втрачає воду, тому основний час вона проводить у воді. На берег гіпопотам виходить уночі, щоб знайти їжу.
- Карликові гіпопотами на березі проводять більше часу, але їм також необхідні регулярні щоденні ванни, що запобігають висиханню та розтріскуванню шкіри.
- Як правило, бегемоти живуть поблизу прісної води, хоча зрідка їх помічають у морі.
Латинська назва Hippopotamusвзято з давньогрецької мови, і означає «річковий кінь». Так древні греки назвали гігантського звіра, який мешкав у прісних водоймах і видав звуки, що нагадують іржання коня.
У Росії її і ряді країн СНД гіпопотама зазвичай називають бегемотом, а коріння цієї назви – біблійні. Словом behemothу книзі Іова названо одне чудовисько – втілення тілесних бажань.
Загалом обидві назви означають те саме.
Новонароджений бегемотик важить від 25 до 40 кг, вага його дорослих батьків становить самки бегемота від 1,5 до 3 тонн, самця – до 4,5 тонн.
Бегемот (гіпопотам) мешканець прісноводних водойм Південної Африки. Сама назва слова «бегемот» перекладається як «річковий кінь». Але жодного відношення до парнокопитних, а тим більше, як вважалося раніше, до свиней він не має. Гіпопотам близький родич китів та дельфінів.
Крім бегемота звичайного, у природі можна зустріти його карликовий різновид. Більшість свого життя тварина проводить у воді, вибираючись на сушу лише в темний час доби для пізньої вечері. Основа його раціону - трава, на пасовищі важкоатлет проводить по 5-6 годин, поглинаючи близько 50 кг підніжного корму. З'їдена порція становить 1-1,5% від його ваги, але виявляється достатньою для насичення, оскільки поживні речовини зі з'їденої їжі всмоктуються в кишечнику повністю, а спосіб життя у важкоатлета – малорухливий. Незважаючи на те, що гіпопотам здебільшого водна тварина, водорості в їжу, вона не вживає. Улюблені ласощі тварини – плоди ковбасного дерева. Ні ковбаса, ні сосиски на ньому, зрозуміло, не ростуть і плоди його для людини зовсім не їстівні, але бегемот їх із задоволенням підбирає, коли вони дозрівають і падають на землю.
Самка бегемота важить 1,5 – 3 тонни, а вага самця може досягати 4,5 тонн.
Гіпопотами мають погану вдачу, вони агресивні і з'ясування стосунків серед самців, найчастіше закінчуються загибеллю одного з них.
Для людини тварина так само становить серйозну небезпеку, за кількістю нападів на людей бегемот займає перше місце, людських жертв від зустрічі з ним, значно більше, ніж від нападів левів та леопардів!
Для корінного населення Африки ссавець є предметом полювання, зокрема браконьєрської. Чисельність популяції з цієї причини зменшується з кожним роком, і бегемоти занесені до категорії рідкісних тварин.
Анатомія бегемота
Будова бегемота має характерні, виражені ознаки: тулуб бочкоподібної форми, ноги короткі та широкі, тому при ходьбі черево часто тягнеться по підлозі. Але така зовнішність досить оманлива – якщо тварина біжить, то її швидкість становить до 50 км/год і порівнянна зі швидкістю пересування автомобіля міськими вулицями. Голова гіпопотама має широку, пласку форму. Її вага коливається від 400 до 700 кг.
У пащі ссавця розміщуються 44 зуби, якщо бегемот позіхне, то в ній вільно може вміститися дитина на зріст 120 см.
Очі та ніздрі гіпопотама знаходяться приблизно на одному рівні, тому дихати і спостерігати за тим, що відбувається, він уміє, практично повністю занурившись у воду.
Це цікаво!
На цих сторінках ви можете дізнатися:
Скільки важить лось
Скільки важить корова
Скільки важить мураха
Скільки важить мозок
Скільки важить тигр
Якщо говорять про те, що людина нечутлива, то її часто називають товстошкірою, як бегемот. Таке порівняння має під собою достатні підстави: товщина шкіри тваринного порядку 2,5 див, тоді як у носорога вона двосантиметрова, а й у слона 1,8 див. Пробити таку броню під силу не кожному хижакові, тому в дикій природі ворогів у гіпопотама небагато. Шкіра тварини може бути різного забарвлення: від світло-сірої до фіолетової та коричневої. Волосяного покриву бегемот немає, тому для захисту своєї шкіри, гіпопотам виробляє піт, який має специфічний червоний колір. Крім захисної функції, ця рідина є репелентом і відлякує комах, а в деяких випадках може бути лікарським засобом, виконуючи роль антисептика та ранозагоювального медикаменту.
Бегемотов можна віднести як до наземних тварин, і до водним. У тій та іншій стихії вони почуваються чудово. Для існування на суші, вони мають потужний щелепний апарат для пережовування трави. Зуби тварин ростуть протягом усього життя і можуть досягати довжини 50 см. У воді вони добре плавають, за допомогою перетинок - мембран, розташованих між пальцями лап і підшкірного жиру, який міцно утримує їх на плаву; мають ехолокацію і вміють затримувати дихання на 6 хвилин.
Рекордсмен, бегемот, і суші, його крик становить 15 децибел, що можна порівняти з виступом рок-групи великому стадіоні.
Якщо вибудувати ссавців-важковаговиків на п'єдесталі, золото, безсумнівно, дістанеться слонам, срібними призерами будуть носороги, а бегемот стане володарем бронзової нагороди. Довжина гіпопотама 4-5 метрів, висота до півтора метра. Максимальна вага, яка була зареєстрована документально, становила чотири з половиною тонни. Живуть бегемоти близько 45 років. На сьогоднішній день, за останніми даними, у дикій природі налічується 148 тисяч особин. Зникнення цього може стати непоправною втратою для екосфери. Порятунок дивовижних і величних тварин – завдання, яке під силу лише людині. Втрата мешканця Африки може внести серйозний дисбаланс у природну рівновагу, де людина та кожна тварина відіграють власну, важливу роль.
Бегемоти, або гіпопотами (Нiрророtаmus) - відносно великий рід, представлений парнокопитними тваринами, до яких зараз належить єдиний сучасний вигляд- звичайний бегемот, а також значна кількість видів, що вимерли на сьогоднішній день.
Опис бегемотів
Латинська назва бегемотів була запозичена у давньогрецькій мові, де такі тварини називалися «річковий кінь». Саме так у стародавніх греків було прийнято називати гігантських звірів, що мешкають у прісних водоймах і здатних видавати досить гучні звуки, що трохи нагадують іржання коня. На території нашої країни та деяких країн СНД таке ссавець називають бегемотом, але в цілому, бегемоти та гіпопотами є однією і тією ж твариною.
Це цікаво!Спочатку до найближчих родичів гіпопотамів належали свині, але завдяки проведеним десять років тому дослідженням було доведено наявність близьких зв'язків із китами.
Загальні ознаки представлені здатністю таких тварин відтворювати своє потомство і вирощувати малюків під водою, відсутністю сальних залоз, наявністю особливої системи сигналів, які використовуються спілкування, і навіть будовою репродуктивних органів.
Зовнішній вигляд
Своєрідна зовнішність бегемотів не дозволяє сплутати їх із будь-якими іншими дикими великими тваринами. Вони мають гігантське тулуб бочкоподібної форми і своїми розмірами не надто поступаються слонам. Гіпопотами ростуть протягом усього свого життя, а в десятирічному віці самці і самки мають практично однакову вагу. Тільки після цього самці починають максимально інтенсивно нарощувати масу тіла, тому дуже швидко стають більшими за самок.
Масивне тулуб розташовується на коротких ногах, тому в процесі ходьби область живота часто стосується поверхні землі. На ногах розташовується по чотири пальці та дуже своєрідне копито. У просторі між пальцями є перетинки, завдяки яким ссавець здатний добре плавати. Хвостова частина бегемота звичайного досягає довжини 55- 56 см, товста у підставі, кругла, що поступово звужується і стає майже плоскою до кінця. Завдяки особливій будові хвоста, дикі звірі розбризкують свій послід на велику відстань і позначають таким незвичайним способом індивідуальну територію.
Це цікаво!Просто величезна за розмірами голова дорослого бегемота займає четверту частину загальної маси тварини і часто важить близько тонни.
Передня частина черепа трохи притуплена, а профіль характеризується прямокутною формою. Вуха тварини невеликих розмірів, сильно рухливі, ніздрі розширеного типу, очі маленькі і потопають у досить м'ясистих повіках. Для вух, ніздрів та очей бегемота характерна висока посадка та розташування на єдиній лінії, що дозволяє тварині практично повністю занурюватися у воду і при цьому продовжувати дивитися, дихати чи чути. Самці бегемота відрізняються від самок особливими шишковидними здуттями, що розташовуються в бічній частині, поряд з ніздрями. Такі здуття є підставами великих іколів. Окрім іншого, самки трохи дрібніші за самців.
Морда гіпопотама широкого формату, спереду усеяна короткими і дуже жорсткими вібрісами. При розкритті пащі утворюється кут 150о, а ширина досить потужних щелеп становить у середньому 60-70 см.. Прості бегемоти мають 36 зубів, які покриває жовта емаль.
На кожній з щелеп розташовується шість корінних, шість передкорених зубів, а також пара іклів і чотири різці. Самці мають особливо розвинені гострі ікла, які відрізняються серповидною формою та поздовжньою борозенкою, розташованою на нижній щелепі. З віком, ікла поступово загинаються у напрямку назад. Деякі гіпопотами мають ікла, що досягають довжини 58-60 см за вагою до 3,0 кг.
Гіпопотами є надзвичайно товстошкірими тваринами, але у хвостової основи шкіра досить тонка. Область спини має сіре або сірувато-коричневе фарбування, а на череві, вухах та навколо очей присутній рожевий колір. Шерсті на шкірі майже немає, а виняток представлений короткими щетинками, що знаходяться на вухах та кінчику хвоста.
Це цікаво!Дорослі гіпопотами здійснюють лише близько п'яти вдихів протягом хвилини, завдяки чому здатні пірнати, залишаючись без повітря під водою до десяти хвилин.
Дуже рідкісні шерстинки ростуть на боках та животі. Потові та сальні залози у бегемота відсутні, але є спеціальні шкірні залози, які характерні лише для таких тварин. У спекотні дні шкіра ссавця покривається слизовим секретом червоного кольору, що виконує функції захисту та антисептика, а також відлякує кровососів.
Характер та спосіб життя
Бегемотам не зручне перебування на самоті, тому вони вважають за краще об'єднуватися в групи, що складаються з 15-100 особин. Протягом цілого дня стадо здатне ніжитися у воді, і тільки при настанні сутінків вирушає на пошуки їжі. За спокійну обстановку у стаді відповідають виключно самки, котрі стежать за поголів'ям на відпочинку. Самці також здійснюють контроль за групою, забезпечуючи безпеку не тільки самок, а й дитинчат. Самці є дуже агресивними тваринами. Як тільки самець досягне семирічного віку, він намагається домогтися високого становища і домінування в суспільстві, оббризкуючи інших самців гною і сечею, позіхаючи на всю свою пащу і використовуючи гучний рев.
Неповоротливість, повільність і огрядність бегемотів оманлива. Така велика тварина здатна розвивати у бігу швидкість до 30 км/год. Гіпопотами характеризуються комунікативним спілкуванням за допомогою голосу, що нагадує хрюкання або іржання коня. Позу, що виражає підпорядкування, з опущеною головою вниз, приймають слабкі бегемоти, які потрапляють у поле зору домінантних самців. Дуже ревно охороняється дорослими самцями та власна територія. Гіпопотамами активно позначаються індивідуальні стежки, а оновлення таких своєрідних міток здійснюється у щоденному режимі.
Скільки живуть бегемоти
Тривалість життя гіпопотама становить близько чотирьох десятків років, тому фахівці, які вивчають таких тварин, стверджують, що на сьогоднішній день їм жодного разу не зустрічалися в дикій природі бегемоти старше 41-42 років. У разі неволі тривалість життя таких тварин цілком може досягати півстоліття, а деяких, досить рідкісних випадках, бегемоти живуть шість десятків років . Слід зазначити, що після повного стирання корінних зубів, ссавець не здатний прожити дуже довго.
Види бегемотів
Найбільш відомі види гіпопотамів:
- Звичайний бегемот, або гіпопотам (Ніроротаmus атрібіус), - ссавець, що відноситься до загону Парнокопитні і підряду Свиноподібні (нежувальні) з сімейства Бегемотові. Характерна риса представлена напівводним способом життя;
- Європейський бегемот (Нiрроротamus аntiquus) - один із вимерлих видів, що мешкали на території Європи в період плейстоцену;
- Карликовий критський бегемот (Нiрроротamus сrеutzburgi) - один з вимерлих видів, що мешкали на Криті в період плейстоцену, і представлений парою підвидів: Нiрророtamus сrеutzburgi сrеutzburgi та Нiрророtamus сrеutzburgi раrvus;
- Гігантський бегемот (Ніроротаmus майор) - один із вимерлих видів, що проживали в період плейстоцену на європейській території. Гігантські гіпопотами були предметом полювання неандертальців;
- Карликовий мальтійський бегемот (Нiрроротamus mеlitеnsis) - один з вимерлих видів роду бегемотів, що колонізував Мальту і жив там у період плейстоцену. Завдяки відсутності хижаків розвинулася острівна карликовість;
- Карликовий кіпрський бегемот (Ніроротаmus minor) - один із вимерлих видів бегемотів, що мешкали на Кіпрі до періоду раннього голоцену. Кіпрські карликові бегемоти досягали маси тіла двісті кілограм.
Види, які умовно відносяться до роду Нiрророtаmus, представлені Н.аеthiорiсus, H.аfаrеnsis або Тrilоbорhоrus аfаrеnsis, Н.bеhеmоth, Н.kaisеnsis та Н.sirеnsis.
Ареал, місця проживання
Прості бегемоти мешкають тільки у прісних водойм, але цілком здатні рідко опинятися в морських водах. Населяють Африку, берегову лінію прісних водойм у Кенії, Танзанії та Уганді, Замбії та Мозамбіку, а також води на території інших країн у напрямку південної частини від Сахари.
Ареал поширення європейського бегемота був представлений територією від Піренейського півострова і до Британських островів, а також річки Рейн. Карликовими бегемотами був колонізований у період середнього плейстоцену Крит. Сучасні карликові бегемоти живуть виключно в Африці, включаючи Ліберію, Гвінейську Республіку, Сьєрра-Леоне та Республіку Кот-Д'Івуар.
Раціон гіпопотамів
Навіть незважаючи на свої значні розміри і міць, а також жахливий вигляд і помітну агресивність, всі бегемоти відносяться до категорії травоїдних тварин. З настанням вечора, стадні представники загону Парнокопитні та сімейства Бегемотові переміщуються на пасовищі з достатньою кількістю трав'янистих рослин. При нестачі трави на вибраній території тварини здатні віддалятися в пошуках їжі на кілька кілометрів.
Щоб забезпечити себе харчуванням, гіпопотами жують корм протягом кількох годин, використовуючи з цією метою сорок кілограм рослинної їжі на одне годування. Живляться бегемоти всім різнотрав'ям, очеретами та молодими пагонами дерев або чагарників. Вкрай рідко такі ссавці поїдають падаль біля водойм. На думку деяких учених, поїдання мертвечини сприяють порушення здоров'я або дефіцит основного харчування, оскільки травна система представників загону Парнокопитні зовсім не пристосована для повноцінного опрацьовування м'яса.
Для відвідування пасовища використовуються одні й ті ж стежки, а трав'янисті місця годівлі тварини покидають ще до світанку. При необхідності охолоне або набратися сил, гіпопотами часто забредают навіть у чужі водойми. Цікавим є той факт, що гіпопотами не способи пережовувати рослинність, як інші жуйні тварини, тому вони розривають зелень за допомогою зубів, або втягують її м'ясистими і м'язистими, майже півметровими губами.
Розмноження та потомство
Розмноження гіпопотама вивчено досить слабко порівняно з аналогічним процесом в інших великих за розмірами травоїдних тварин Африки, включаючи носорогів та слонів. Самка досягає статевої зрілості в період від семи до п'ятнадцяти років, а самці стають повністю статевозрілими трохи раніше. На думку фахівців, терміни розмноження бегемота можуть бути прив'язані до сезонних погодних змін, але спарювання, як правило, відбувається кілька разів на рік, приблизно в серпні та лютому. Близько 60% дитинчат народжується в сезон дощів.
У кожному стаді найчастіше присутній єдиний домінантний самець, що спарується зі статевозрілими самками. Таке право відстоюється тварин у процесі битви коїться з іншими особинами. Битва супроводжується нанесенням ран іклами та сильними, іноді смертельними ударами головою. Шкуру дорослого самця завжди покривають численні шрами. Процес спарювання здійснюється на мілководді водойми.
Це цікаво!Раннє статеве дозрівання сприяє активізації швидкості розмноження бегемотів, тому окремі популяції представників загону Парнокопитні та сімейства Бегемотові можуть досить швидко відновлюватися.
Восьмимісячна вагітність закінчується пологами, перед настанням яких самка залишає стадо. Народження потомства може відбуватися як у воді, так і на суші, на кшталт трав'яного гнізда. Вага новонародженого становить близько 28-48 кг, при довжині тіла близько метра та півметровій висоті тварини у плечах. Дитинча швидко пристосовується досить добре триматися на своїх ногах. Поза стадом самка з дитинчатою перебуває приблизно десять днів, а загальний періодлактації складає півтора роки. Молочне вигодовування часто відбувається у воді.
Бегемоти - солідні тварини, що мешкають в Африці. Вони представляють клас Ссавці і ставляться до багатьох вважають, що походження пов'язане зі свинями.
Насправді тварина, швидше, має схожість із китоподібними. Той, хто вперше побачить гіпопотама, буде вражений його товстим тулубом, що нагадуватиме форму бочки. У тварини короткі, але масивні ноги, на яких є чотирипалі копитці.
Між собою вони поєднані міцною плівкою. Це полегшує звірові пересування по грязьових місцях, під час якого пальці розсуваються. Плівка не дозволяє провалитися бегемоту у в'язкий ґрунт.
Максимальна вага бегемота
Мандрівники зізнаються, що гіпопотам вселяє думки про свою невгамовність і потужність. Адже найбільший бегемот важить 4 тонни! Самці більші за самок, хоча на самому початку розвитку жіночі особини випереджають їх у зростанні.
Але після досягнення статевого дозрівання інтенсивність зростання знижується, а чоловічі особини продовжують зростати багато років. Довжина тіла гіпопотама сягає 4,5 метра. Середня вага бегемота коливається від 2,5 до 3 тонн.
Незважаючи на свою солідну звір здатний розганятися до 48 кілометрів на годину! Це воістину руйнівна сила, здатна все змісти на своєму шляху.
Особливості будови тіла
Мабуть, слід звернути увагу на те, що очі, вуха та ніздрі бегемота знаходяться майже на одній лінії. Це дає можливість тварині одночасно бачити, чути та дихати під водою.
Гіпопотами наділені від природи сіро-коричневим забарвленням, яке злегка відсвічує рожевими, іноді фіолетовими відтінками. На шкірі тварини немає волосяного покриву. Лише на морді та хвості росте невелика щетина.
Шкіра гіпопотама має специфічні залози, що виділяють секрет червоного кольору. Найчастіше це відбувається після купання звіра. Вчені вважають, що який захищає тварину від шкідливих бактерій.
Цікаво, що бегемот здатний відкривати рота таким чином, що між щелепами утворюється кут приблизно в 150 градусів! Якщо взяти до уваги той факт, що максимальна вага бегемота в кілограмах просто величезна (становить 4000 кг), таке видовище зовсім не для людей зі слабкими нервами!
Зуби в пащі тварини розташовані далеко один від одного. Вони не мають коріння і ростуть протягом усього життя. Найдовше ікло гіпопотама досягає майже 20 сантиметрів. Він не менш популярний, ніж слоновий.
Місця існування
Гіпопотами вибирають неглибокі місця – водоймища до 1,5 метра. Узбережжя має бути вкрите густою рослинністю. Напевно, багато хто спостерігав у телепередачах, що тварини не занурюються під воду повністю.
Вони просто ліниво переміщаються дном, показуючи частину тулуба і голову. Але це не означає, що бегемоти погані плавці. Навіть найбільш важкі звірі (макс. вага бегемота - 4 тонни) чудово рухаються у водоймі. Ниркаючи, вони можуть протриматися під водою близько 5 хвилин.
Харчування тварина знаходить на суші. Бегемот вибирається з води на поверхню та протягом кількох годин вживає рослинну їжу.
Спосіб життя гіпопотама
Це стадна тварина. Група бегемотів мешкає певному ділянці водойми та складається з зрілого самця, оточеного 10-20 самками з підростаючим поколінням. Самці з різних стад нерідко виявляють один одного агресію, влаштовуючи смертельні бійки.
У такій боротьбі важлива максимальна вага бегемота. Якщо нападник перевершує господаря стада своєю масою тіла, то має великі шанси здолати суперника і привласнити собі всіх самок і малюків.
Відомо, що бегемоти здатні видавати звуки. Зазвичай вони використовують їх як сигнали: мукання - залучення протилежної статі. Рев, що супроводжується пирханням, означає, що гіпопотам розсерджений і готовий піти в атаку. Навіть під водою тварини вимовляють звуки, подібні до дельфінів.
Бегемоти виявляють найбільшу активність уночі. У цей час їхня шкіра захищена від ультрафіолетових променів. Вона не сохне та не покривається тріщинами.
З настанням темряви тварини виходять на пасовища. На споживання йде 70 кг трави на день (якщо макс. вага бегемота в кг дорівнює 4000). У цих великовагових звірів довгий травний тракт, тому така велика кількість їжі перетравлюється без особливих зусиль. У денний час бегемоти вважають за краще мирно спати.
Шлюбний період і плід кохання
Самки досягають статевої зрілості у віці 7 років, самці до 9 років. Спарюються тварини двічі на рік: у лютому та серпні. Вагітність триває приблизно 8 місяців. Самка народжує дитинча на мілководді.
Довжина новонародженого – 120 сантиметрів. Максимальна вага бегемота-малюка досягає 50 кілограмів! Ось таке велике дитинча.
Бегемотик швидко минає період адаптації і вже через день гуляє поряд із мамою. Але все ж таки дитинча вразливе. Його необережно може придавити самець.
Крім того, різні хижаки не проти полювати на малюка-бегемота. Тому самка довго оберігає його. При небезпеці вона закриває дитинча своїм масивним тілом. Максимальна вага бегемота жіночої статі сягає 3,5 тонн.
Бегемот у несприятливих умовах
На жаль, часто в для гіпопотама постає сама людина. Полювання на цього звіра – улюблене заняття деяких приїжджих та місцевого населення. В основному полюють на звіра через соковите м'ясо.
Щоправда, розлючений бегемот теж становить реальну небезпеку для людини. Від його сильних і довгих іклів гине чимало мисливців. Вчені стверджують, що наразі бегемоти перебувають на межі вимирання.
По-перше, багато тварин гине від браконьєрства. По-друге, кілька гіпопотамів помирає, тому що щорічно висихає все більше природних водойм. Організації з охорони праці стурбовані цими явищами та готові вжити серйозних заходів для вирішення цих проблем.
