У Віфлеємі. Споруджений він на місці народження самого Спасителя. Щороку в цей давнє містостікається безліч паломників. Крім печери, в якій після прибуття до Віфлеєму зупинилися Марія та Йосип, тут можна оглянути Поле Пастушків, Молочні грот та деякі інші пам'ятки.
Євангельські події
Згідно Старому Завіту, народився Христос у 5508 році від створення світу. Коли Марія носила Спасителя у своєму утробі, вони разом із чоловіком Йосипом вирушили з Назарету, в якому проживали, до міста Віфлеєм, розташованого неподалік Єрусалиму. Зробили вони це тому, що тодішній римський імператор наказав провести перепис населення. Тому кожен громадянин країни мав прибути до того міста, де був народжений. Чоловік Марії був із Віфлеєму.
Прибувши до міста, Богородиця та Йосип не знайшли місця у готелі. Тому вони були змушені зупинитися в печері на околиці, де пастухи ховали від негоди овець. Тут і народився Ісус Христос. Саме сюди прийшли вклонитися майбутньому рятівнику спочатку пастухи, а потім волхви.
Римське святилище
Зрозуміло, католицькі та православні храмипочали будувати в Єрусалимі та Віфлеємі набагато пізніше розп'яття та піднесення Христа. У другому столітті римляни звели над місцем народження його храм, присвячений Адонісу. Цей бог, поряд з Персефоною, вважався уособленням зміни пір року. Звісно, язичницький храм дома народження засновника нової релігії, з погляду віруючих християн - це дуже добре. Однак саме завдяки цій споруді віфлеємська печера була збережена для нащадків.
Будівництво храму
Через кілька століть над печерою, в якій народився Спаситель, поставили невелику християнську базиліку. Звела її в 339 році Олена, мати імператора Візантії Костянтина Великого після того, як відвідала ці місця зі святою паломництвом. Прямо над печерою було споруджено невелику споруду з конічним дахом. Зверху в ній влаштували отвір. Через нього прочани могли оглядати місце народження Христа.
Історія храму
Дуже сильно перший храм постраждав за часів Повстання Самаритянського. Відновлено він був приблизно в 550 столітті імператором Юліаном. У ході реконструкції його було значно розширено. Крім цього, у ньому було влаштовано так званий Святий вертеп - спуск у печеру.
У 1717 році місце, де народився Ісус, було відзначено 14-променевою зіркою, що стала символом Віфлеємської. Зверху нанесли напис: «Тут Діва Марія народила Христа». Над нею в наші дні щодня відбувається божественна літургія. Спеціально для цього тут зібрано мармуровий престол. Поруч із ним розташований спуск у ясла, в які Марія поклала Спасителя після народження.
Храм Різдва Христового (Віфлеєм), фото якого ви можете бачити на сторінці - найдавніша будова з дуже цікавою історією. Згідно з цією легендою, під час вторгнення персів (у 12 столітті) у країні вціліла лише ця невелика церква. Завойовники не стали знищувати її через те, що на її стінах було намальовано волхви. Вони прийняли їх за жерців зороастрійського бога сонця. Це випадкове порятунок храму вважається одним із чудес християнства. На даний момент базиліка над печерою Спасителя є найстарішою у Палестині церквою.
Історична цінність
Храм Різдва Христового у Віфлеємі має великий інтерес не тільки для віруючих, а й для істориків. Наприклад, тут досі збереглися фрагменти візантійської мозаїки, а стеля підтримують колони часів Юстиніана. Останні виготовлені з пісковика та відполіровані настільки майстерно, що здаються мармуровими. Настінні мозаїки та розписи на колонах зроблені в 1143-1180 рр. Дуже добре збереглися фрагменти 11
Встановлений перед вівтарем Амвон датується часом хрестоносців (12-13 ст.). Має історичну цінність та іконостас цього стародавнього храму. Виготовили його у Греції у 18 столітті. Панікадила були подаровані храму російськими імператорами Миколою Другим та Олександром Третім. Дзвони у церкві також російські.
Поле Пастушків
Вочевидь, Храм Різдва представляє воістину величезний інтерес для православних віруючих. Проте не менш популярні й деякі інші визначні пам'ятки Віфлеєму. Неподалік храму знаходиться ще одна досить-таки цікава церква. На тому місці, де колись пастухи побачили сяючих ангелів, які сповістили про народження божественного немовля, та сама цариця Олена побудувала невелику церкву. Проте згодом її було зруйновано. Підземний храм залишився незайманим і діє і в наші дні. На полі поруч із ним зростають дерева, деякі з яких збереглися тут, за переказами, з часів Христа.
Підземелля немовлят
Відвідують паломники не лише храм у Віфлеємі, але ще одну дуже цікаву християнську святиню. Поруч із південним входом у базиліку знаходяться сходи, що ведуть до печери, в якій поховані кістки немовлят. За легендою, убити їх наказав цар Ірод, який прогнівався на мудреців, які повідомили йому про народження Христа, але не сказали, де саме це сталося. Колись ці діти були поховані у Віфлеємі. Для того, щоб дізнатися, де знаходиться їхня могила, Олена послала вифлеємському рабину вишиване вбрання. Вдячний священик показав їй місце поховання. Дізнавшись, де могила дітей, Олена поставила над нею гробницю.
Молочний грот
Поряд із храмом знаходиться також так званий Молочний грот. Належить він католицькій церкві. За переказами, саме на цьому місці Богородиця годувала грудьми Христа. Одна крапля молока впала на землю, і скеля в ту ж хвилину набула білого кольору. Це друге, широко відоме чудо храму у Віфлеємі. У Молочному гроті, крім іншого, можна подивитися на ікону Божої Матері, яка годує Ісуса.
Брама смирення
На даний момент Храм Різдва Христового у Віфлеємі належить до греко-православної конфесії. Як і всі патріархати, прибраний він дуже гарно. Головний вхід до нього названо Брамою смирення. За часів Середньовіччя два входи до храму були замуровані, а головний зменшений за висотою. Зроблено це було для того, щоб усередину не могли потрапити ворожі вершники. З того часу, при вході до храму, віруючі змушені нахилятися. Звідси і назва головної брами.
Чудо порятунку від арабів
На одній з колон у цій церкві є кілька поглиблень, що утворюють хрест. Вважається, що це сліди чуда, що сталося у храмі багато століть тому. Якось, під час одного зі своїх раптових набігів, араби увірвалися до храму. Чекати на допомогу людям, які перебувають у ньому, було звідки. Тоді вони почали молитися. І прохання їх було почуто. З однієї з колон раптом вилетів рій ос і почав жалити арабів та їхніх коней. В результаті загарбникам довелося покинути храм і дати спокій людям, які перебувають у ньому.
Православні храми є у багатьох країнах світу. І всюди вони вражають своїм чудовим оздобленням та явленими людям чудесами. Віфлеємський храм у цьому плані не є винятком. Ця стародавня базиліка, безумовно, становить великий інтерес як віруючих, так істориків.
ВІФЛЕЄМ, 24 грудня - РІА Новини. Над брукованим білим каменем центром Віфлеєму стоїть запах свіжої стружки і розноситься вереск столярних верстатів, вплітаючись у передзвон церковних дзвонів і пісню муедзінів. У невеликих сімейних майстернях ріжуть вироби з оливкового дерева з розрахунку на паломників та туристів, які у різдвяну пору тисячами стікаються на батьківщину Ісуса Христа.
У розташованих тут же лавках християнські розп'яття, різнокаліберні вертепи з фігурками святого сімейства сусідять із мусульманськими чоточками та картатими головними хустками, єврейськими свічниками-менорами та цілком космополітичними статуетками верблюдів. Вифлеємці дуже чекають на гостей, від щедрості яких залежить добробут міста, і задоволені тим, що цього року їхні надії виправдовуються.
"Це гарний рік, один з найкращих останнім часом. Щодня до нас до Віфлеєму приїжджають по 5-10 тисяч людей. У жовтні та листопаді взагалі доходило до того, що було важко пробитися до Церкви Різдва", - розповідає керівник одного з таких підприємств Ісса Джакаман - представник старовинного прізвища, що красується на вивісках по всьому місту.
З ним погоджується і офіційна палестинська статистика, за підрахунками якої Західний берег річки Йордан з початку року відвідали 2,8 мільйона туристів проти 2,5 мільйона за весь 2017-й. Якщо раніше палестинці нарікали на те, що туризм має "одноденний" характер і гості вважають за краще ночувати в Ізраїлі, то зараз готелі Віфлеєму заповнюються більше, ніж на 70%, і це ще не межа.
У магазині Джакамана серед традиційних біблійних сюжетів, виконаних майстрами-різьбярами, стоїть дерев'яна композиція з найновішим політичним підтекстом: троє волхвів, які прийшли з дарами до немовляти Ісуса, упираються в стіну, яку спорудили ізраїльтяни навколо Віфлеєму.
Восьмиметрова бетонна стрічка, що ощерилася сторожовими вежами та сталевими воротами, встигла стати своєрідною міською пам'яткою, яка суперничає у впізнаваності із самим Храмом Різдва. Її палестинську сторону облюбували фахівці графіті, включаючи загадкового англійця Бенксі, чиї репродукції тут тиражують як листівок і магнітів на холодильник.
Грандіозну систему розділових споруд, яка з 2002 року будується на межах Західного берега річки Йордан, в Ізраїлі вважають одним із найдієвіших засобів боротьби з тероризмом. Палестинці називають її "стіною апартеїду" та інструментом окупації.
Перманентна близькосхідна нестабільність не злякала життєрадісну пілігримку з Нової Зеландії, яка охоче поспілкувалася з російськими журналістами на Ясельній площі - у самому серці Віфлеєму та центрі різдвяних урочистостей.
"Фантастика, просто приголомшливо. Ця енергетика, ці люди навколо. Таке тільки раз у житті буває", - захоплюється дівчина на ім'я Шиха, яка приїхала до компанії півсотні співвітчизників.
На площі біля Храму Різдва височіє багатометрова ялина, увінчана п'ятикутною зіркою. Під променями сонця, яке періодично виглядає з-за хмар, марширують шеренги скаутів із волинками та барабанами. У натовпі глядачів роздають повітряні кулі, торгують червоними ковпаками, розносять каву. Політичні активісти пропонують усім охочим сфотографуватися для соціальних мережу рамках з хештегом "Вільна Палестина".
"Я відчуваю себе в повній безпеці. Все чудово", - каже Шиха, сміючись з визначення "гостя з протилежного боку глобуса" і прощаючись новозеландським "Кіа Ора".
Нарис написано на початку XX століття
Віфлеєм – вітчизняне місто Давидів та місце народження славетного нащадка Давидова, Христа Спасителя, – розташоване на височині (2704 фут. над рівнем моря) двох довгастих пагорбів (східному та західному), сполучених між собою коротким хребтом. На півдні та півночі він оточений долинами, а на сході та заході більш пологими спусками. Від Єрусалима Віфлеєм відстає на південь лише за дві години шляху. Околиці Віфлеєму дуже привабливі, ними лежить якийсь відбиток затишку, радості.
Найбільші пагорби Віфлеєму вкриті багатою рослинністю та цілими садами різних дерев – маслин, виноградників, фігових та ін. Зелені сади покриті пагорби і долини околиць. Коли милуєшся мальовничими околицями Віфлеєму, каже один мандрівник, то мимоволі пригадуєш усі ті біблійні події, які колись відбулися тут. Ось вдалині видніється невелика чотирикутна будівля, вкрита куполом: це могила прекрасної Рахілі, ніжно коханої дружини праотця Якова; тут вона померла, була ним оплакана і похована поблизу дороги до Віфлеєму (). А ось і руїни тієї Рами, про яку згадує пророк; передбачаючи побиття невинних немовлят Віфлеємських: голос чути в Рамі, крик і гірке ридання; Рахіль плаче про дітей своїх і не хоче втішитися за дітей своїх, бо їх немає(). Ось ниви, на яких бідна Рут збирала позаду женців колосся, щоб прогодувати свою стару свекруху, яку вона любила, як мати, за що й нагородив її Господь так, що вона стала дружиною почесного та багатого жителя Віфлеємського Вооза та праматір'ю Спасителя світу. А там унизу, на долинах Віфлеємських і по навколишніх плодоносних пагорбах, багатих на джерела солодкої води, пас стада батька свого прекрасний правнук Рут - юнак Давид; там він вступав у бій із левом і ведмедем, захищаючи своє стадо, і там же грав на арфі свої чудові псалми. У цих же горах згодом не раз ховався він від Саула, коли той всюди переслідував його, як раба-втікача або якогось лиходія. І мимоволі згадуються зворушливі, благаючі слова лагідного юнака. звернені до злісного гонителю: за що мій пан переслідує раба свого? Що я зробив? Яке зло в моїй руці?(). Тут же у Віфлеємі знайшов Давида пророк Самуїл і вперше помазав його на царство, а згодом, коли Давид став царем в Ізраїлі, то Віфлеєм став називатись почесним ім'ям міста Давидового. Тут же на полях вифлеємських і колодязь Давидів, з якого він, стомлений жагою, хотів напитися в той час, коли Віфлеєм був зайнятий «филистимлянами; тоді троє з сміливців його війська з небезпекою для свого життя пробралися через табір ворожий і дістали води своєму улюбленому вождеві; але мужній цар вилив цю воду на славу Господню і сказав: збережи мене Господь, щоб я зробив це! Чи це не кров людей, які ходили з небезпекою власного життя?(). Потім він розбив вщент ворогів і опанував Віфлеємом. Далі на південь за горами знаходяться знамениті ставки Соломонові, звідки цей мудрий цар влаштував водогін до Єрусалиму, і дотепер є вражаючою спорудою.
Такі біблійні спогади, що ожиють у душі християнина побачивши Віфлеєма та його околиць. Але як слабкі і тьмяні вони перед святим спогадом про найбільшій події, що осяяло людство новим світлом і створило Віфлеєму справжню велич і славу, - Різдвом Христовим! Вся подальша історія Віфлеєму проходить залежно від значення його, саме як місця народження Спасителя світу, як місця християнського благоговіння і шанування. Вже у перші століття християнства Вифлеєм розвивався завдяки подорожі сюди благочестивих паломників. У 830 році збудував у Віфлеємі чудову базиліку, а згодом Юстиніан зробив у ній перебудови. Пізніше тут були побудовані монастирі та храми, так що до 600 року християнської ери місто було відоме всьому християнському світу своїм порівняльним процвітанням.
Проте руйнівні удари історії не пощадили Віфлеєма, як і більшість дорогих християнському серцю місць Святої Землі. У ХІІ ст. при наближенні хрестоносців араби майже зовсім знищили Віфлеєм, який знову відновили хрестоносці. У 1244 Віфлеєм був спустошений харезмійцями, а в 1489 майже зовсім знищений. Відновлено він був тільки в останні століття і став майже виключно християнським містом. У 1831 році з Віфлеєму були вигнані мусульмани з нагоди повстання їх через нове податі, а в 1834, внаслідок нового повстання їх, за наказом Ібрагіма-паші, зруйнований весь квартал, який вони раніше займали.
В даний час у Віфлеємі близько 11 тис. жителів і майже всі вони християни. Головне заняття мешканців – землеробство та скотарство; крім того, вони вже кілька століть займаються приготуванням різних дрібниць для паломників і особливо вправні у приготуванні різних предметів з перламутру: хрестиків, зображень біблійних подій та ін. Втім, виробляються ці дрібниці також з коралу і з каменю, який називається «свинею» або «смердючим каменем» (сполучення вапна і гірської смоли; цей камінь видобувається з Мертвого моря).
Все невелике місто, поділене на вісім кварталів, прикрашене спорудами та спорудами християн різних віросповідань. Католики мають тут великий францисканський монастир з дивовижним будинком, красиву нову церкву на схилі гори позаду колишньої болипої церкви, школу для хлопчиків та школу для дівчат – сестер св. Йосипа, сирітський будинок, аптеку. На південному сході міста знаходиться католицький монастир кармеліток, збудований на зразок замку св. Ангела в Римі, теж із церквою та семінарією. На північному сході, що на вулиці Хеврон, знаходиться госпіталь сестер милосердя. Вірмени також мають у Віфлеємі великий монастир, що примикає до грецького монастиря і францисканського монастиря, – все це разом утворює на південно-східному краю міста, велику споруду, схожу на фортецю. Протестантів у місті мало (до 60 осіб).
Але головну і таку дорогу для кожного християнина святиню міста складає храм і печера Різдва Христового, що знаходяться в кінці міста на східному пагорбі, неподалік крутого спуску в долину. Храм Різдва Христового чудовий не лише тим, що він збудований на місці народження Спасителя світу, але й давниною своїх основних споруд. Відомо, що вже Костянтин Великий спорудив базиліку на місці печери, де народився Христос. Можна думати, що ця давня базиліка у своєму загальному та основному вигляді і є теперішньою будівлею, звичайно, з тими змінами і, так би мовити, зморшками, які на неї покладено часом та історією. У всякому разі, таке припущення знаходить своє підтвердження і в єдності загального стилю теперішньої будівлі та у відсутності особливого характеру, властивого нещодавньому часу. Якщо навіть припустимо, що храм Різдва Христового був значно реставрований Юстиніаном (527–565 рр.), то й у такому разі ця будівля завдає зразка стародавнього християнського мистецтва. Звичайно, і в наступні століття храм зазнавав виправлень та змін, але вони не були суттєвими. Так у XII ст. стіни храму були прикрашені мозаїкою по золотому полю за наказом візантійського імп. Мануїла Комнена (1148 – 1180 рр.); самий храм тоді був покритий оловом. У XV ст. (1482 р.), внаслідок псування даху, були потрібні ремонтні роботи, які і були зроблені за кошти західних государів (Едуарда IV Англійського та Філіпа Бургундського). Наприкінці XVII ст. турки зняли з даху храму свинець і перелили його на кулі, а мозаїка Мануїла Комнена майже вся обсипалася ще раніше.
Храм Різдва Христового розташований перед великою, вимощеною каменем площею; перед основним входом у храм із заходу і досі відкривають сліди стародавнього двору (атріуму) первісної базиліки. З трьох дверей, які спочатку вели в притвор храму, існує середня двері, що утворює теперішній головний вхід; але й вона закладена з давніх-давен, а для проходу в храм залишено тільки низенькі двері. Притвор храму, що займає ширину середнього корабля, темний і розділений стінами на кілька частин. З притвору всередину храму раніше вели три двері, але дві з них замуровані, а залишені лише середні. Внутрішність храму вражає своєю величною простотою. Вона має форму величної зали, розділеної чотирма рядами колон з червоного мармуру (суцільного) з білими жилками (по 11 колон у кожному ряду; висота колон 6 м) на п'ять поздовжніх кораблів; причому середній корабель своєю шириною (10, 40 м.) вдвічі і навіть більше перевершує бічні з одного та іншого боку; бічні кораблі і нижчі від середнього. За влаштуванням свого колони храму не позбавлені значної краси та оригінальності: основа їх спирається на чотирикутну плиту; капітелі їх, на вигляд коринфські, але стилю дещо перетвореного; нагорі мають маленькі хрести, висічені глибоко. По стінах храму подекуди видно залишки мозаїки Михайла Комнена; крім того, є зображення (сім) останніх предків св. Йосипа (напівфігури), найважливіших Вселенських і Помісних Соборів, вище - групи прикрас з гілок з листям, ликів ангелів на склепіннях та ін. Ця частина храму відокремлюється глухою стіною від третьої частини храму, в якій і міститься власне храм над печерою Різдва Христового. У цю частину храму ведуть три двері. Вона являє собою продовження середнього корабля, що перетинається поперечним. Обидва ці кораблі утворюють форму латинського хреста; у чотирьох кутах їх перетин перебувають чотири пілястри. В абсиді головного середнього корабля знаходиться грецький вівтар та престол, відокремлений від західної частини храму невеликим амвоном та іконостасом. Залишки мозаїки на стінах цієї частини храму зображують різні події життя Христа: у південному абсиді дуже своєрідне зображення входу Господа до Єрусалиму; у північній абсиді – зображення явища воскреслого Спасителя апостолам разом із Фомою; у апостолів немає сяйв (німбів); третій малюнок є картиною Вознесіння Христового: апостоли також без сяйв; Серед апостолів знаходиться Пресвята Діва; верхній частині малюнка бракує.
Дві сходи з цієї частини храму ведуть униз, у печеру Різдва Христового. Ці сходи розташовані на правій та лівій стороні солеї православного вівтаря; нині праві (південні) сходи належить православним, а ліві (північні) католикам. Сама печера Різдва Христового, що знаходиться під православним вівтарем, має довгастий вигляд: довжина її – 12 м. 40 см., ширина – 3 м. 90 см. та висота – 3 м. Вся печера освітлена 32-ма лампадами. Підлога її покрита плитами мармуру так само, як і стіни. У східній ніші знаходиться престол, а над престолом срібна зірка з написом на землі латинською мовою: Ніс de Virgine Maria Iesus Christus natus est (Тут від Діви Марії народився Христос). Без благоговійного трепету і духовного захоплення не можна читати цей напис, що так багато говорить серцю і розуму християнина! Навколо цієї ніші горять 15 лампад, з яких 6 належать грекам, 5 вірменам і 4 католикам. Як не яскраво горять ці лампади, але як немічно і слабко їхнє світло нагадує про світло притаманне, про світло світу, що колись сяяв тут!
Майже навпроти печери знаходяться три сходинки, якими спускаються в капелу ясел, що знаходяться в особливій печері. Ці ясла зроблені з мармуру: дно з білого мармуру, а бічні стінки з коричневого мармуру; в яслах лежить зроблене із воску зображення немовляти Христа. Тут на заході знаходиться латинський престол поклоніння волхвів із зображенням (пізнішого часу) цієї події. Неподалік цієї печери з південно-західного кута церкви св. Катерини ведуть сходи в південні частини печери, спочатку в так звану капелю невинних немовлят, де, за пізнім переказом XV століття, Ірод наказав умертвити кількох немовлят, захованих тут їх матерями. П'ять ступенів вгору ведуть до капели св. Йосипа, споруджену в 1621 на місці, де нібито св. Йосип отримав від ангела наказ бігти до Єгипту з немовлям Христом. Крім цього дуже шануються християнами, особливо католиками, що у особливих печерах труну блж. Ієроніма (батька IV ст.), труну і престол пресвітера Євсевія Кремонського, труни учениць блж. Ієроніма Павли та її дочки Євстохії і, нарешті, келія, де цей блж. Ієронім провів 36 років мирного життя у своїх працях над перекладом книг св. Писання латинською мовою (Вульгата) та іншими працями на користь Церкви. Є ще тут так звана печера молока, де наче краплі молока падали на землю з грудей Богоматері; є долина пастирів і селище пастирів – Бет Сагур, звідки були родом пастухи, які першими отримали вістку від небожителів про народження Спасителя світу.
Все в цьому святому місці овіяне духом великої події – народження Христа, все тут підносить думку християнина до Божественного Немовля, все спонукає схилити коліна серця перед величчю невимовної милості Сина Божого!
Один із недавніх мандрівників так описує ці Соломонові ставки. «По самому дну долини йдуть один за одним три величезні ставки. Поблизу чувся шум води, подібний до того, що буває від коліс водяного млина при його дії. 6 метрів (8, 4 арш.). Кожен ставок окремо має вигляд величезного резервуару, наповненого водою: довжина кожного їх має саж. 50 занадто, ширина саж. 30 а. глибина від 2 до 6 саж. Вони висічені переважно у скелях, а частково викладені тесаним каменем і всередині укріплені контрфорсами; на схід кожен ставок закачується міцною поперечною стіною. Від цих ставків проведено воду підземними каналами протягом кількох десятків верст в Єрусалимі; ці канали або водопроводи йдуть по двох різних напрямках і з'єднуються лише в долині синів Гінномових біля мосту, під Єрусалимом. Звідси вода йде вже одним загальним каналом південним схилом західного пагорба Єрусалима (Сіона) до гори Моріа: «Кажуть, у нині там виходить вода з цього джерела» (П. Петрушевський. Канікулярна поїздка у св. землю. Київ 1904 р., отр. .151 - 152).
Святе свято у Віфлеємі
Нині свято Різдва у всіх православних християн вважається найрадіснішим і найзначнішим; фактично, він є початком і основою інших церковних урочистостей і відзначається дуже урочисто. Напередодні свята Різдва Христового становить п'ять днів – з 2 до 6 січня; посвята ж триває шість днів і завершується святом Обрізання Господнього. Святу передує підготовчий Різдвяний піст, званий також Філіповим (оскільки починається другого дня після дня пам'яті св. ап. Пилипа) або «малою чотиридесятницею» (бо триває сорок днів, аж до навечір'я Різдва Христового – 6 січня). У Віфлеємі святкування Різдва починаються задовго до заходу сонця. У Палестині до християнським святамособливе ставлення: нерідко араби-мусульмани приїжджають на Різдво до Віфлеєму, щоб висловити християнам свою повагу. Та й серед самих палестинців християн чимало. Святкування, де розташована Церква Різдва Христового, починаються з музики. Оркестри оминають кілька кварталів. Такі ж мелодії в Середньовіччі тут виконували лицарі-хрестоносці. Службу в храмі правлять одразу кілька священиків різними мовами. Навколо храму збираються кілька десятків тисяч людей.
Вранці, 6 січня, Єрусалимський Православний Патріарх у супроводі архієреїв та кліриків виходить із тронної зали Грецької Патріархії. Процесія йде до Башти Давида біля Яффських воріт Старого Міста, де Патріарх у супроводі кортежу автомобілів прямує у бік Вифлеєму. На вулиці виходить арабомовна православна молодь, одягнена у форму скаутів. Кожна школа має свою команду скаутів, так що 6-го числа сотні віфлеємських дітей прямують містом з волинками і барабанами, жонглюють спеціальними паличками і веселяться. Від малого до великого заповнюють всі прилеглі до базиліки вулиці, влаштовують справжній парад, маршируючи і граючи на різних духових та ударних інструментах, віртуозно крутять і спритно підкидають у повітря довгі прикрашені булави. Волинки завезли на Святу Землю англійці, тож, можна сказати, це нагадування про часи британського мандату – 1917-1948 р.р.
Клірики Святогробського братства у червоних святкових одязі зустрічають патріарха на площі Яслей
На площі Яслей у червоних святкових одязі з іконою Різдва та Євангелієм Предстоятеля Єрусалимської православної церкви, Блаженнішого патріарха Феофіла зустрічають численні клірики Єрусалимської Православної Церкви, члени Святогробського братства, православні паломники з усіх частин світу. Бо саме тут у Віфлеємі народжується Божественне первозданне світло найяскравішої зірки народження Спасителя.
Увійшовши на площу Яслей Патріарх одягається в мантію і в супроводі Губернатора і Мера Віфлеєма, великих військовоначальників і поліцейських, старійшин, власників великих магазинів і готелів, проходить площею до входу в храм, осіючи хрестом всю незліченну арабську паству, і палом.
Через головні дуже низькі двері, які називаються «Брамами смирення», Патріарх входить до храму Різдва Христового, поклоняється до Віфлеємської зірки та ясел. Як тільки Предстоятель вступає на Патріарший трон починається Царський годинник.
Царський годинник у церкві Різдва у Віфлеємі
Найраніша у православному світі різдвяна служба. Патріарх сидить на троні праворуч від царської брами вівтаря. Розспіви грецькі давні і монотонніші за російські святкові тропарі, але суть єдина - "Різдво твоє, Христе Спасе наш, засяй світ світлом розуму".
Процесія на чолі з настоятелем єрусалимської православної церкви оминає храм. Свято Різдва починається. Спочатку у Віфлеємі, далі по всій православній землі.
Наступного дня опівночі Патріарх здійснить тут святкову різдвяну Євхаристію, на яку зазвичай на короткий час відвідує Глава Палестинської Національної Адміністрації.
Православні паломники у церкві Різдва у Віфлеємі
Різдвяне богослужіння у базиліці – велика урочистість. Приїжджає телебачення, представники палестинської адміністрації. Найпочесніших гостей садять на спеціальному подіумі перед вівтарем, решта народу стоїть у храмі. Приходять не лише православні, а й католики: у Віфлеємі багато змішаних сімей, і, наприклад, мати може бути католичкою, а тато - православним. Тож вони відзначають Різдво двічі.
Собор Різдва
- найдавніший християнський храм Святої землі. Сьогодні його фасад обтяжений потужними опорами, що тримають стіни. Вхід - низький, але над ним можна розглянути підкову входу часів хрестоносців, а ще вище - широку притолоку входу візантійської церкви. Одні кажуть, що вхід був частково закладений, щоб усім довелося вклонитися, інші пояснюють – щоб грабіжники не могли вкрасти церковне начиння; але, швидше за все, це було зроблено, щоб уникнути обвалу.
Перший храм Різдва був маленьким - відповідно розмірам містечка, але вже через сто років, коли почалося паломництво, його стали розширювати і прикрашати. Сьогодні це храм-базиліка із густим лісом масивних рожевих колон, а на них ледь вгадуються напівстерті часом воскові (в техніці енкаустики) зображення святих.
Серце храму - грот Різдва або печера, де, за переказами, і сталося народження Христа. Перед входом у печеру - вівтар обрізання, де на восьмий день після народження Богомладенець був обрізаний за законом Ізраїлю. Там знаходиться ікона усміхненої Богоматері Віфлеємської – подарунок російських царів.
Тут народився Спаситель
У печеру ведуть щаблі, вхід обрамлений двома мармуровими колонами роботи хрестоносців. У печері зазвичай багато людей і мало повітря, але все спокутує можливість припасти до зірки, де написано: «Тут народився Спаситель». Через цю зірку, по народному повірі, і спалахнула Кримська війна: турки спробували передати зірку католикам, Росія заступилася за православних, англійці висадили десант у Криму. Після війни турки поновили довоєнний порядок. Цей порядок зберігається донині: православні, католики, вірмени і сирійці мають певний годинник, коли вони можуть пройти процесією, кадити, поклонятися і молитися в храмі Різдва.
У печері ліворуч від входу - кам'яні ясла, куди було покладено немовля Христос. Хрестоносці свого часу поставили дерев'яні ясла, але згодом ті зникли - так, правду кажучи, в Палестині ясла зазвичай кам'яні. У глибині - двері, що відокремлюють грот Різдва від підземного лабіринту, куди можна потрапити через латинську церкву Святої Катерини, що стоїть поруч, де зберігається керамічна скульптура Немовляти Христа. Її приносять і кладуть у ясла перед латинським Різдвом і відносять назад після православного. Біля дверей грота – отвір колодязя. Туди за традицією впала зірка, за якою йшли волхви, і чисті серцем можуть побачити її.
Собор Різдва
Стародавнє мозаїчне зображення волхвів у «перському одязі» не збереглося до наших днів. У канонічному розумінні волхви були царями східних країн, але мандрівник Марко Поло має про них свою історію, гідну апокрифу. Як розповіли йому в Персії, волхви були зороастрійськими магами-священиками, які по зірках дізналися про майбутнє Різдво Спасителя. Вони прийшли до Віфлеєму, несучи з собою дари, призначені перевірити, хто Він. Якщо немовля, що народилося, візьме смирну - значить, він лікар; візьме ладан – значить, Бог; золото – бути йому царем. Але Немовля прийняло всі три дари, тому що Він зціляв страждаючих, був Богом, і Царем не від цього світу.
Іудейське місто Віфлеєм одне з найдавніших міст на землі, засноване в 16 - 17 століттях до нашої ери. Це маленьке містечко, поблизу Єрусалиму, швидше за передмістя Єрусалима, ніж самостійне місто, але з великою історичною та релігійною цінністю, що йде корінням у старозавітні часи.
Рахіль – дружина Ісаака (праотця) була похована дорогою між Єрусалимом та Віфлеємом. Її гробниця – святиня для юдеїв та місце постійного паломництва. Тут же народився і був помазаний на царювання цар Давид. Його, як правило, згадують, як автора Псалтиря, однак було б помилкою забувати, що це був великий діяч, який об'єднав Ізраїль, який приєднав до нього Єрусалим, і зробив Єрусалим столицею. Тут же відбувалися події, описані в Книзі Рут, присвяченій пробабці Давида, язичниці моавітянці, яка прийняла Єдиного Бога і єврейський народ.
Водночас, найбільш значущою подією в історії та житті міста є народження Господа і Спасителя Ісуса Христа.
Ні Марія, ні чоловік її Йосип не були народжені у Віфлеємі. Йосип жив у Назареті, а Марія, за однією їхньою версією, проживала в Єрусалимі, і за іншою – у Назареті. Обидва вони вирушили до Віфлеєму, тому що від туди походив їхній рід. У той час Римська Імперія проводила перепис населення в провінції Іудея, і з метою полегшення роботи переписувачам людям було наказано з'явитися в ті місця, звідки йшов їхній рід.
Історія Різдва Христового докладно викладається лише двома євангелістами: Матвієм і Лукою. Після народження, Ісусові прийшли вклонитися волхви, яким, згідно з Євангелією від Матвія, вказала шлях, що засвітилася в небі, , що привела і зупинилася точно над місцем, де була Марія з Немовлям. Принесені волхвами дари повинні були визначити, Ким народився Господь: якби він вибрав смирну – був би визнаний лікарем, ладан – Богом, золото – Царем. Немовля прийняло всі три дари, будучи Богом, Царем і зціляючи хворих.
Святкується Різдво 25 грудня. Російська Православна та деякі інші Церкви святкують 7 січня. У православ'ї Різдво перед постом і ставиться до двонадесятих свят. Історія свята Різдва Христового (сам факт святкування, а не факт Народження Ісуса) сягає корінням в 4 століття нашої ери. За деякими даними, формування окремого святкування Різдва зобов'язане прагненню християнських церков витіснити культ Сонця, яке міцно укорінилося в Римській імперії, народження якого відзначали 25 грудня.
Храм Різдва Христового вперше, на місці народження Ісуса, у Віфлеємі, збудувала свята цариця Олена. Його змогли визначити завдяки капищу Адоніса, який встановили римляни в п'ятдесятих роках другого століття. За правління імператора Андріана, почалося повстання Юдеї, придушивши яке правитель планував знищити як Юдею, а й навіть пам'ять про неї. Єрусалим був майже стертий з землі, місцевість у якій, раніше височіло місто, було перейменовано Елію Капіталіну. Провінція Іудея стала називатися Палестиною, на ім'я язичницького народу, що прийшов з єгипетського боку в дванадцятому столітті до нашої ери, з яким давні євреї воювали багато століть. Замість християнських святинь, які язичника сприймали як єврейську секту, стали встановлювати місця поклоніння римським богам.
Побудований Оленою Храм, в 529 році майже повністю згорів, залишивши на згадку про себе лише викладені мозайкою підлоги. Нині будівля була побудована в шостому - сьомому століттях нашої ери. Це єдиний Храм на Святій Землі, який зберігся до наших днів з домусульманських часів.
Найважливіша святиня Храму – Різдвяна Печера, над якою розташована центральна межа. Тут, так само знаходиться стародавня криниця, куди за переказами впала , і де зараз встановлено Срібну Зірку, подаровану Турецьким султаном ченцям францисканцям. Навіть прихильники протестанського спрямування, які не дотримуються традицій іконопоклонництва та паломництва, з великим трепетом торкаються Срібної Зірки.
Тут, у печері знаходяться ясла, куди Боогодиця поклала новонародженого Ісуса. П'ять дощечок (частина ясел) з деревини оливи, з яких було зроблено внутрішню частину, з четвертого століття перебувають у Римі, у церкві Санта-Марія-Маджоре.
Біля південного входу до Різдвяної печери знаходиться дивовижна, чудотворна Віфлеємська ікона Божої Матері. Її унікальність ще й у тому. Що на цьому образі Марія щасливо усміхається.
Різдвяна печера – це не остання святиня у Віфлеємі. Праворуч від Храму знаходиться «Молочна печера». Тут Марія годувала Немовля і розбризкала молоко. Над печерою височіє церква францисканців від 1871 року.
Ліворуч від комплексу, розташована церква, що відноситься до католицької конфесії, побудована святою Катериною, з розташованими всередині печерами, в яких Ієронім Стридонський просувався в перекладі Святих Текстів латиною. Тут же відвідувала його учениця Паула, що стала преподобною та відкрила у Віфлеємі жіночий монастир.
Багато в чому, Віфлеєм, як місто живе за рахунок паломників і туристів, які приїжджають сюди з усього світу. Центр його – Базиліка Різдва Христового, проте символи Різдва зустрічаються протягом усього року, і далеко за межами Храмів чи церковних крамниць. Магазини,, , кафе та рясніють назвами типу «Подарунки волхвів», «Притулок Марії» тощо. а білки або прикраси у вигляді зірочок або мініатюрних вертепчиків зустрічаються повсюдно та цілий рік.
Цілий рік Віфлеєм приймає гостей, що приїжджає сюди і з півдня і з півночі, з Голан та до . У супроводі загону поліції, входять до міста низки, що залишили на час своє звичне життя і приїхали вклонитися святині. Супровід поліції обумовлено тим, що місто належить до Палестинської автономії, і оскільки відносини між ізраїльтянами і палестинцями не завжди теплі, перші вважають за краще вжити всіх запобіжних заходів, іноді навіть зайвих, щоб забезпечити своїх туристів абсолютною безпекою. Навколо Віфлеєму встановлено стіну (з тією ж метою), по всьому периметру якої розташовуються автобуси, машини та , що привозять сюди паломників та туристів
Віфлеєм і Храм Різдва Христового – місце, яке несе в собі не лише історичну та релігійну цінність, тут абсолютно особлива енергетика. Якісь тонкі вібрації розворушують навіть зачерствілі душі, змінюючи людей на краще, запалюючи в їхніх серцях надію та іскорку Любові, м'яким світлом мерехтливої Віфлеємської Зірки.
